在常温下强度很高材料到了高温就不一定了。那么，耐热到底指什么呢？一是即使到了高温，材料的强度也不变低；二是材料的表面很稳定，不随环境的变化而发生变化。因为随着温度的上升，普通材料容易和空气中的氧结合而造成尺寸发生变化，使表面粗糙值变粗。

 因此，在某一范围内高速工具钢也属于耐热钢，按材料表面的稳定性来讲，不锈钢无缝钢管SUS304、SUS405、SUS403、SUS630等都属于耐热钢。其实，不锈钢无缝钢管标准的耐热钢已包含了这些材料。耐热钢的牌号为SUH，早就被人们所熟知的耐热钢用于制造汽车发动机门的SUH1、SUH3、SUH4等。它们属于马氏体系，是难切削材料的典型代表。因为它们很硬，所以可加工性差，一般是在700℃以下使用。SUH446耐热钢是铁素体系的典型材料，以表明稳定性为主要目标，用来制造内燃机的排气管。

奥氏体系和马氏体系相比，在恶劣工作条件下的适用性更强。用来制造汽车发动机排气阀的有SUH31、SUH35、SUH36、SUH37、SUH38等。还有，300系列的耐热钢用来制造工作温度1150℃以下的耐氧化零件和工作温度750℃以下的涡轮机叶片。燃气轮机和喷气发动机用的零件需要更高的耐热性和耐蚀性，这种材料称为耐蚀耐热超合金，牌号NCF，其中N指镍、C指钴、F指铁。又称为超耐热合金，它已经不属于钢了